BREVE HISTORIA DEL MANAGEMENT

"La editorial Deusto lleva más de cincuenta años publicando libros de gestión empresarial".

ROGER DOMINGO*

Libros de empresa, libros de gestión, libros profesionales o libros de narrativa empresarial son todas ellas denominaciones de un mismo género literario que los más puristas del sector gustan llamar management, entendido como concepto editorial y no como la disciplina dedicada a la dirección de empresas, personas y recursos. En lo que a ventas y a número de títulos anuales publicados se refiere, se trata de un género que sigue gozando de una relativa buena salud. En 2008 se publicaron dos libros de management al día, muchos más de lo que el mercado fue capaz de absorber. La actual crisis económica ha afectado también al sector y, aunque las ventas a consumidor final apenas han sufrido un descenso moderado, tal y como avalan las empresas de seguimiento de ventas que operan en nuestro país, las dificultades financieras de los libreros han hecho mella en las cuentas de resultados de las editoriales en forma de devoluciones.
La irrupción de Internet, así como la universalización de la formación en management, ya sea en formato MBA o en cursos de formación in company, han hecho menos necesario el recurso de los libros clásicos. Se venden, evidentemente, las fábulas empresariales aptas para todos los públicos, pero no las obras escritas por profesionales de la materia. Un buen ejemplo de ello nos lo brinda el último libro de Gary Hamel, El futuro del management, en cuya subasta participaron todos los editores de management de este país, convencidos de que se trataba del nuevo En busca de la excelencia y que, a la postre, apenas ha superado los 1.000 ejemplares vendidos. Han ido un poco mejor los nuevos gurus aparecidos en escena en los últimos años, tales como Chris Anderson (La economía Long Tail, 2007), Chan Kim (La estrategia del océano azul, 2005) o Don Tapscott (Wikinomics, 2007), pero en ningún caso han superado las cifras de ventas que en los ochenta y los primeros noventa consiguieron los éxitos editoriales del momento.
En este nuevo escenario editorial, el trío formado por Deusto, Gestión 2000 y Alienta, sellos gestionados desde la División de Librerías del Grupo Planeta, ha conseguido mantenerse a flote razonablemente bien, gracias, en buena medida, a su extenso catálogo y al mantenimiento de una numerosa y fiel base de clientes. Estos sellos no sólo han logrado mantenerse en el mercado, sino que han crecido, como arrojan los datos del último informe de la consultora Stiga: el 30de los libros de management presentes en las librerías españolas pertenecen a estos sellos editoriales.


UN BREVE REPASO A LA TRADICIÓN

Es a principios del siglo XX, momento en el que se realizaron los primeros intentos de ordenar y conceptualizar lo que en aquellos momentos se sabía sobre la administración de empresas. No obstante este género literario no nació hasta la publicación de los primeros textos de Peter F. Drucker (por ejemplo The Practice of Management, 1954), de quien en estas fechas se celebra el primer centenario del nacimiento. También en la década de los años cincuenta, Hal Leavitt publicó Managerial Psychology, donde introdujo el concepto de organización volátil, precedente de las famosas “siete eses” (Structure, System, Strategy, Shared Valuers, Skills, Staff, Style) de la consultora McKinsey que recogió Richard Pascale en The Art of Japanese Management. Y precisamente de McKinsey salió el primer gran superventas de la historia del management: En busca de la excelencia, publicado en 1982 y que catapultó por igual a sus autores, Tom Peters y Bob Waterman. Con ellos nació también el concepto de “gurú”, que tan bien han aprovechado los autores estadounidenses y que, a menudo, es sinónimo de textos superventas. En este club encontramos a Peter Senge, autor en 1990 de La quinta disciplina: el arte y la práctica de la organización abierta al aprendizaje; el dúo inventor del Cuadro de Mando Integral (1996), Robert S. Kaplan y David P. Norton; Michael E. Porter, padre de la estrategia; o Philip Kotler, uno de los principales teóricos del marketing.
En España, la literatura empresarial no tiene una tradición histórica tan consolidada como en los Estados Unidos (salvo honrosas excepciones, como la de los hermanos Nueno). Sin embargo, en la última década hemos sido protagonistas y testigos de un gran cambio, con una hornada de autores que tiene tanto que decir como sus colegas anglosajones y que, además, cosechan tanto o más éxito. En palabras de uno de sus principales representantes, el coach y experto en gestión del talento Juan Carlos Cubeiro, hemos alcanzado “la edad de oro” del management español. El elenco de autores que se ha hecho un nombre en este género incluye a Pilar Jericó, Mario Alonso Puig, Fernando Trías de Bes, Santiago Álvarez de Mon o Luis Huete, entre otros.
Ediciones Deusto ha sido, desde que se fundara en Bilbao hace hoy cincuenta años, el sello editorial que más y mejor ha trasladado a la realidad española las teorías del management Creada gracias al empeño del editor Franco Agnelli y de un grupo de profesores de la Universidad de Deusto, publicó su primer libro, Cómo dirigir una reunión e informar a un grupo, del profesor y uno de los mayores impulsores del proyecto Ricardo Riccardi, en 1960. Desde entonces ha publicado a lo más granado del panorama editorial nacional e internacional, como Peter Drucker, Tom Peters, Joseph Badaracco, John Kotter, Pedro Nueno o Benjamín Graham. Su línea editorial cabalga entre la teoría del management, surgida generalmente en las escuelas de negocios, y la práctica de la disciplina, campo en el que se ofrece al lector modelos de gestión en las diversas áreas empresariales. Deusto también ha sido fuerte históricamente, y sigue siéndolo en la actualidad, en libros de contabilidad, entre los que sobresalen los de Jesús Omeñaca, cuyos libros sobre el más reciente Plan General Contable han superado, en su conjunto, las 25.000 unidades vendidas. La editorial fue adquirida por el Grupo Planeta en 1989, junto con las revistas Harvard Deusto y sus tres cabeceras, Harvard Deusto Business Review, Harvard Deusto Marketing & Ventas y Harvard Deusto Finanzas y Contabilidad, que son hoy lectura imprescindible de todos los altos directivos españoles.
Ediciones Gestión 2000 es la segunda pata más antigua del trío. Creada en 1987 por iniciativa de los hermanos Amat, incansables emprendedores editoriales, está especializada en obras de temática empresarial escritas desde la propia empresa, no desde las escuelas de negocio. Ya desde sus primeros años de vida, Gestión 2000 se instaló entre los sellos con mayores ventas en temas de empresa tanto en España como en Latinoamérica, posición que se consolidó tras su adquisición por el Grupo Planeta en el año 2001. Su catálogo es heterodoxo, pues en él tiene cabida cualquier tema de interés práctico para un profesional, desde el marketing hasta las finanzas o los recursos humanos.
Por último, Alienta Editorial –nacida a principios de 2006 en el seno de la familia Planeta–, pone a disposición de los lectores textos de lectura rápida y amena que ofrecen herramientas para el desarrollo de las empresas y de sus profesionales. Son libros que sincretizan formación con entretenimiento y que suavizan la complejidad del mundo empresarial para hacerla más asequible. Combinan autores jóvenes y cargados de ideas frescas con plumas de dilatada experiencia en el mundo laboral: docentes, empresarios y altos directivos que a lo largo de su carrera han tenido que superar retos, solucionar conflictos, lanzar nuevos productos o liderar grupos. Entre estos destacan Pilar Jericó, Daniel Goleman, Ken Blanchard o Juan Carlos Cubeiro.
Los tres sellos citados parecen estar atravesando un momento de relativa calma y estabilidad. No obstante, tanto estos como el resto de las editoriales literarias deberán estar muy alerta en los próximos años a los cambios que se produzcan en el mercado como la aparición de nuevos canales de conocimiento: la capacidad de los autores de autopublicarse y autopromocionarse a través de la red –sirviéndose acaso de plataformas como Bubok o Lulu.com–, o la aparición de nuevos soportes de lectura, lo cual obliga a comercializar los contenidos en formatos quizá distintos a los tradicionales.

(*) Director Editorial Deusto, Gestión 2000 y Alienta.