EDUARDO PUNSET

"EL ALTRUISMO SERÁ LA MENTALIDAD DEL FUTURO"

ENTREVISTA DE HÉCTOR MÁRQUEZ

Cuando eduardo Punset (Barcelona, 1936) apareció en su programa Redes hablando de cáncer con su oncólogo, muchos se sorprendieron al ver al entrañable abogado y economista sin su ya emblemática cabellera blanca desordenada, casi símbolo del sabio despistado, hablando de su enfermedad como si un científico hablase a otro de los hallazgos que había realizado en su mejor laboratorio, su propio cuerpo. Viajero impenitente, siempre ocupado, proponemos al autor de los mayores best-sellers sobre temas científicos que se han editado en nuestro país (Cara a cara con la Vida, la Mente y el Universo, El alma está en el cerebro, El viaje a la felicidad, El viaje al amor y, en colaboración con Eugene Chudnovsky y Javier Tejada, el reciente El templo de la ciencia, casi todas editadas por Destino) una charla por las redes de silicio.

Su biografía revela a un hombre apasionado por el conocimiento y el desafío constantes. Derecho, política, economía, docencia, divulgación, ciencia y tecnología... Después de una década al frente de un programa pionero como Redes, ¿no se le plantean ahora nuevas necesidades y retos?

Con Redes he podido sugerir que era posible conciliar entretenimiento y conocimiento en un canal de televisión. ahora me gustaría demostrarlo en otros soportes –periódicos o revistas–, y en otros ámbitos como el de la educación o el trabajo.

Imagine que un lector habitual de literatura quiere adentrarse en el mundo de la divulgación científica, ¿podría darle un pequeño menú de iniciación con obras editadas en castellano?

Una introducción al debate científico que ha servido ya a mucha gente es mi libro editado en destino: Cara a Cara con la Vida la Mente y el Universo. Es la síntesis de un trabajo de diez años conversando con los grandes científicos de este planeta. Entre los libros más antiguos yo sigo recomendando El gen egoísta de Richard Dawkins para captar la transitoriedad y vulnerabilidad de la vida.

¿Se podría hacer algo como Redes en las escuelas para aumentar el interés por el conocimiento de nuestros alumnos?

Se hará, sin duda alguna. Hace diez años, aunque yo lo dijera, no era cierto que la ciencia estuviera irrumpiendo en la cultura popular. Pero ahora sí es cierto. El armazón será el resultado de dos cosas: conciliar entretenimiento y conocimiento; así como mucha mayor cohesión entre la comunidad científica, el mundo industrial y el mundo político.

¿Cuáles cree que son las causas del auge de la divulgación científica?

Antes había muchos sabios por una parte –investigadores obsesionados con ampliar su propio conocimiento– y muy buenos payasos y entretenedores por otra. La merma del pensamiento dogmático y la comprensión pública de la ciencia requieren conciliar las dos cosas. Hasta ahora, salvo poquísimas excepciones como Carl Sagan no ha habido especialistas en conciliar entretenimiento y conocimiento en distintos soportes como el audiovisual, medios de comunicación o educativo. Estamos asistiendo al descubrimiento de una nueva especialidad que hace accesible a la inmensa mayoría lo que parecía destinado solo a las grandes minorías. Por fortuna, hoy existen ensayos científicos que se venden como libros de ficción sin renunciar al rigor, y al esplendor del conocimiento ni al entretenimiento.

Con El viaje al amor cerró la segunda parte de una trilogía centrada en ofrecer las respuestas y conocimientos científicos más recientes a las grandes preguntas sobre la felicidad, el amor… ¿Qué queda ahora?

He reflexionado sobre la felicidad. Ahora falta explicar por qué, a pesar de todo, la gente es capaz de generar una capacidad infinita para hacerse infeliz. Esto tiene que ver, primordialmente, con sus mecanismos de decisión. Me interesa estudiar, sobre todo, el funcionamiento de unos mecanismos de decisión que le impiden a la gente de la calle ser feliz. disfrutar de la vida antes de la muerte, y no después.

¿Alguna vez creyó en dios?

Como dice el filósofo norteamericano Daniel Dennet, “si dios existe, se manifiesta muy poco”. El proceso científico, en la medida que se va ampliando –hoy sabemos por qué brillan las estrellas cuando lo desconocíamos en los años treinta–, va reduciendo el campo que se sigue interpretando recurriendo a fenómenos sobrenaturales. Falta mucho tiempo, no lo veremos en vida, para que la joven ciencia
domine el panorama.

Se ha referido a que la nanotecnología permitirá que nuestro cuerpo casi elimine los efectos del envejecimiento. Pero ¿no cree que la inmortalidad es un hecho? Esto es, la materia orgánica se transforma continuamente.

Alguien ha calificado el fenómeno al que se refiere “el final del paréntesis darwiniano”. en la evolución presidida
por la supervivencia de las especies el proceso era extremadamente lento y costoso. Desde hace muy pocos miles de años todo ha cambiado. Es como si hubiéramos retrocedido, gracias a la difusión de la cultura horizontalmente, a un tiempo inicial de la vida en el que la diversidad genética se garantizaba de maneras más sencillas y variadas. Yo imagino muy bien a mis nietas manipulando genes de distintos organismos y plantas en su cuarto de estar.

De todos los descubrimientos científicos recientes, señáleme tres que hayan transformado nuestra civilización.

Justamente el peso de la memoria. El descubrimiento copernicano de que no somos el centro del mundo, ni de nada sería el segundo. Y el tercero, el principio de incertidumbre de Heisenberg que nos impide hablar de certeza, sino solo de probabilidades.

Cambio climático; nuevas fuentes de energía; gestión y escasez de recursos; robots y cyborgs; los límites de la clonación... ¿Cuáles cree que son los problemas a los que la humanidad deberá enfrentarse prioritariamente?

Los dos primeros que acaba de citar sin lugar a dudas. el descubrimiento de nuevas fuentes de energía y cuidado de la naturaleza. La falta de renovación en materia de energías apunta a un colapso posible del desarrollo económico. Por eso es grave. En cuanto al impacto sobre el cambio climático de nuestros propios impactos
sobre la Naturaleza sabemos muy poco todavía. Y, seguramente, podremos hacer menos aún. Pero no podemos seguir viviendo en la ignorancia de cómo evoluciona la Naturaleza, simplemente, porque lleva mucho tiempo.

Imagine a España como una empresa a la que le piden reflotar en el mercado. ¿Qué haría para situarla en una posición más competitiva?

El activo principal de esa empresa con relación a los demás países competidores, radica en una mayor receptividad que otras naciones europeas a lo que viene de fuera. los españoles siguen más abiertos a aplicar cosas que los demás han desarrollado que los franceses y alemanes, por ejemplo. Menos que durante el periodo
de la transición política, pero más receptivos todavía. El principal defecto es la falta de cultura política que lleva a sus ciudadanos a ser muy sensibles a la injusticia social y diferencias de clases, pero ignoran la necesidad de que el estado y los ciudadanos sean iguales frente a la ley común. el estado está blindado con relación al ciudadano y eso coarta enormemente sus iniciativas. La mayor desigualdad en españa es la desigualdad entre el estado y el ciudadano, Mientras que la gente sigue obcecada en otro tipo de desigualdades.

¿Por qué las crisis son positivas?

Obligan a replantearse la misión, los objetivos para alcanzar esa misión y los Procedimientos para cumplir esos
objetivos. Los homínidos –al contrario de otras especies– no saben moverse estratégicamente sin ser conscientes de dónde vienen y a dónde van. Sin decirse unos a otros los objetivos que tienen que cumplir. Somos muy gregarios. Las crisis pueden ser una ocasión para perder esa gran oportunidad de fijar de nuevo el camino o para encontrar una explicación de la necesidad de sus esfuerzos.

El año pasado, el sector editorial vivió un aumento que contrasta con la parálisis o descenso de otros sectores. ¿El libro es ajeno a las crisis o es el mejor remedio para cuando pintan bastos?

La cultura es un medio de garantizar la diversidad a nivel horizontal casi sin esfuerzo. antes, se hacía vertical y generacionalmente. Para que sobreviviera una especie hacía falta que sucumbieran otras. era muy lento y costoso el cambio. Gracias a la cultura es gratis, veloz y llega a todas partes. Copérnico: No es verdad que seamos el centro del universo. Heisenberg: No podemos predecir, solo pronosticar probabilidades. Gould: No hay propósito en la evolución.

Por último, ¿le ha enseñado algo la enfermedad?

Que el altruismo y la moral innata que precede a la implantación de las religiones, será la mentalidad del futuro.